Οξυγόνο και ελεύθερες ρίζες

Το  οξυγόνο που  αναπνέουµε, δια  µέσου των τριχοειδών αγγείων των πνευµόνων, διαλύεται στο αίµα, διοχετεύεται στους διαφόρους ιστούς και έτσι γίνονται οι διάφορες καύσεις των τροφών. Από τις καύσεις αυτές αντλούµε ενέργεια  για  να  κινηθούµε, για  να  δια  τηρήσουµε  τη  θερµοκρασία  του σώµατός µας στα επιθυµητά επίπεδα και γενικά για να ζήσουµε. Όπως είναι γνωστό, προϊόντα της καύσεως των τροφών είναι κυρίως το διοξείδιο του άνθρακα που εκπνέουµε και το νερό. Εκτός όµως από το νερό παράγεται και το βλαβερό υπεροξείδιο του υδρογόνου και στη συνέχεια ελεύθερες ρίζες.  Ελεύθερες ρίζες  παράγονται στον οργανισµό µας και  µε άλλες φυσιολογικές διαδικασίες. Οι ελεύθερες αυτές ρίζες προσβάλλουν σχεδόν όλα τα είδη των ιστών που ανθρώπινου σώµατος και ιδιαίτερα τα λιπίδια και το DΝΑ και προκαλούν σηµαντικές βλάβες. Ασφαλώς όµως η φύση δεν δηµιούργησε τις ελεύθερες ρίζες, έτσι τυχαία, για να προξενούν µόνο βλάβες, έχουν και καλή αποστολή Τα φαγοκύτταρα εξαπολύουν ελεύθερες ρίζες και εξουδετερώνουν (δεσµεύουν) όλα τα είδη των ανεπιθύµητων εισβολέων στον οργανισµό µας, όπως είναι π.χ. τα µικρόβια. ∆ηλαδή, οι ελεύθερες ρίζες είναι ένα είδος κοµάντος του οργανισµού µας. Επίσης µια άλλη «καλή» αποστολή των ελεύθερων ριζών είναι ότι ενώνονται µε άλλες «καταστρεπτικές» ελεύθερες ρίζες που παράγονται από εξωτερικές αιτίες (π.χ. από τα νιτρώδη που βάζουν στα αλλαντικά για να διατηρούν το ωραίο κοκκινωπό τους χρώµα) και τις εξουδετερώνουν. Ακόµη καταστρεπτικές ελεύθερες ρίζες παράγονται και από τη ραδιενέργεια. Η ραδιενέργεια  είναι  καρκινογόνος,    διότι    δηµιουργεί    σηµαντικό    αριθµό ελεύθερων ριζών στους ζωντανούς οργανισµούς. Οι ρίζες αυτές αντιδρούν απ’ ευθείας µε ορισµένες ουσίες που βρίσκονται φυσιολογικά στον οργανισµό µας (νουκλεϊνικά οξέα, πρωτεΐνες) και δηµιουργούν τα καρκινικά κύτταρα).   Ζάρπα Ευαγγελία Πτυχιούχος Αισθητικός - Κοσμητολόγος ΤΕΙ Αθήνας