Ελεύθερες ρίζες

Οι  ελεύθερες ρίζες, ευθύνονται για την καταστροφή εκατοµµυρίων κυττάρων µέσα στο σώµα.  Οι φυσιολογικές λειτουργίες του σώµατος επισύρουν φαινόµενα οξείδωσης, που µε τη σειρά τους παράγουν εκατοµµύρια ελεύθερες ρίζες, οι οποίες οφείλονται στο οξυγόνο που  αναπνέουµε και στη διατροφή µας.Οι ελεύθερες ρίζες χρησιµεύουν για την προστασία των κυττάρων µας ενάντια στα βακτήρια και τους ιούς, αλλά όταν επιτεθούν στον πυρήνα ενός κυττάρου συµβάλλουν στον εκφυλισµό των    λιπιδίων της κυτταρικής µεµβράνης.Τα αίτια της κυτταρικής οξείδωσης είναι πολλά, π.χ. η ατµοσφαιρική µόλυνση, τα εντοµοκτόνα, το  µονοξείδιο του άνθρακα, ο ήλιος, η ραδιενέργεια, οι λιπαρές τροφές, τα βιοµηχανοποιηµένα τρόφιµα, ο καπνός. Οι ελεύθερες ρίζες ευθύνονται επίσης για ορισµένες ασθένειες, όπως ο καρκίνος, οι καρδιαγγειακές παθήσεις και η γήρανση των συνε- κτικών ιστών, όπως το δέρµα. Για να τις αντιµετωπίσει, το σώµα στέλνει τα αντι-οξειδωτικά όχι µόνο για να παίξουν τον ρόλο των βιταµινών αλλά και για να τις εξουδετερώσει. Η ικανότητα των αντιοξειδωτικών να αποµακρύνουν τις ελεύθερες ρίζες από τον ανθρώπινο οργανισµό και εποµένως να µειώνουν την καταστροφή των µοριακών κυττάρων, όπως των λιπιδίων και του DNA, πιθανολογείται ότι αποτελεί ένας από τους βασικότερους προστατευτικούς µηχανισµούς. Επιπλέον, θεωρείται ότι η παραπάνω προστατευτική λειτουργία οφείλεται στην συνεργιστική δράση των διαφόρων συστατικών των τροφίµων και όχι απλά και µόνο σ’ ένα συστατικό. Ευτυχώς, έχουν ανακαλυφθεί πολλές ουσίες οι οποίες, είτε περιέχονται σαν κανονικά συστατικά στα τρόφιµα είτε προστίθενται κατά την παρασκευή των τροφίµων  και δρουν ως αντιοξειδωτικά, παρεµποδίζοντας την οξείδωση.   Επιμέλεια κειμένου Ζάρπα Ευαγγελία Πτυχ. Αισθητικής – Κοσμητολογίας ΤΕΙ Αθήνας