Διατροφή στην τρίτη ηλικία

Τα άτομα αυτής της ηλικίας κινδυνεύουν από “διατροφική ανεπάρκεια” αφού καταναλώνουν μόνο το 1/3 της συνιστώμενης ποσότητας.   Εφ’ όσον μειώνεται ο βασικός τους μεταβολισμός, μειώνονται και οι ανάγκες τους σε ενέργεια. Η δίαιτά τους θα πρέπει να δίνει μεγάλη σημασία στην υψηλή ποιότητα και να περιέχει τρόφιμα μεγάλης θρεπτικής πυκνότητας.   Οι ανάγκες τους σε πρωτεΐνη είναι αυξημένη σε σχέση με τους μικρότερους, ηλικιακά, ενηλίκους. Επομένως είναι πολύ σημαντικό να διαλέγουμε τρόφιμα με υψηλής βιολογικής αξίας πρωτεΐνες.   Η ενέργεια που πρέπει να παίρνουν από τα λίπη δεν διαφέρει καθόλου από του οποιουδήποτε άλλου ενήλικα. Η μόνη προσοχή που πρέπει να δοθεί είναι να μην περιορίζει υπερβολικά την ποσότητα του προσλαμβανόμενου λίπους κάτω του 20%, πράγμα που μπορεί να υποβαθμίσει ποιοτικά όλη την δίαιτα.   Η ανάγκη για υδατάνθρακες παραμένει η ίδια και θα πρέπει να προέρχονται κυρίως από φρούτα, λαχανικά, όσπρια και δημητριακά εξ’ αιτίας της περιεκτικότητάς τους σε φυτικές ίνες και σε βιταμίνες.   Σπάνια διαγιγνώσκονται ηλικιωμένοι με έλλειψη στην βιταμίνη Α, ενώ η ανάγκη σε βιταμίνη D διπλασιάζεται και πολλές φορές τριπλασιάζεται, σε σχέση πάντα με τους νεότερους ενήλικες, αφού δεν εκτίθενται αρκετά στον ήλιο. Πάντως, οι ανάγκες τους σε βιταμίνες είναι οι ίδιες με τα προηγούμενα χρόνια με εξαίρεση δυο βιταμίνες, την Κ και την C, από τις οποίες χρειάζονται μεγαλύτερες ποσότητες.   Η ηλικιωμένοι έχουν διαφορετικές ανάγκες σε ανόργανα μέταλλα, οι οποίες είναι αυξημένες σε σχέση με τους μικρότερους, ηλικιακά, ενηλίκους. Κυρίως οι ανάγκες σε ασβέστιο, λόγω της οστεοπόρωσης. Το νάτριο που παίρνουν πρέπει να είναι μειωμένο λόγω του γεγονότος ότι επιρρεάζει την πίεση. Τα συμπληρώματα θα πρέπει να χορηγούνται κατά περίπτωση και μόνο όταν αποκλείονται συνολικά κάποιες “ομάδες τροφίμων” από την διατροφή τους.   Συνήθως δεν παίρνουν αρκετά υγρά και σε συνδυασμό με την μειωμένη νεφρική λειτουργία έχουν αυξημένη απώλεια νερού στα ούρα. Εξ’ αιτίας αυτού μπορεί να παρουσιάσουν αφυδάτωση και δυσκοιλιότητα. Η ποσότητα νερού που χρειάζονται είναι 6-8 ποτήρια νερό την ημέρα, την οποία δεν πίνουν, γιατί έχουν μειωμένο το αίσθημα της δίψας.   Οι βασικές αρχές για τον σχεδιασμό μιας δίαιτας σε ένα ηλικιωμένο άτομο δεν διαφέρει καθόλου από τον σχεδιασμό μιας δίαιτας σε κάποιον νεότερο ενήλικο. Ωστόσο, πρέπει να γίνουν μερικές ρυθμίσεις έτσι ώστε να γίνεται έγκαιρα η διάγνωση κάποιων προβλημάτων που δεν τους βοηθούν στις διαιτητικές τους ανάγκες.       Ιωάννα Χαλιμούρδα Διαιτολόγος - Διατροφολόγος ΑΤΕΙ Θεσσαλονίκης