Βαρηκοΐα σχετιζόμενη με την ηλικία διάγνωση και θεραπεία

Η βαρηκοΐα αυτού του τύπου παρουσιάζεται με:   ¯    Προοδευτική έκπτωση της ακοής. ¯    Θόρυβο, όπως εμβοές, κουδούνισμα και βουητό. Η μείωση της ακοής είναι συνηθισμένη στα άτομα ηλικίας άνω των 65. Σχεδόν το 1/3 των ατόμων αυτής της ηλικιακής ομάδας έχουν αξιοσημείωτη έκπτωση ακοής. Μερικοί χάνουν πολύ μικροί την ακοή τους και άλλοι δυσκολεύονται πολύ να ακούσουν. Η έκπτωση της ακοής λόγω ηλικίας ονομάζεται πρεσβυακοΐα (πρεσβυακοΐα < λατινικό presby + ακοή). Τυπικά η έκπτωση της ακοής αρχίζει στην μέση ηλικία και επιδεινώνεται προοδευτικά. Προσβάλλει την ακοή και στα δυο αυτιά, ειδικά στην αντίληψη των ήχων υψηλής συχνότητας.  Προσβάλλει συχνότερα τους άντρες από τις γυναίκες. Η πρεσβυακοΐα προκαλείται από αλλαγές στον κοχλία ή τα νεύρα που συνδέονται με αυτόν. Ο κοχλίας είναι μια κοιλότητα σε σχήμα σαλιγκαριού στο έσω του αυτιού σας που έχει χιλιάδες μικροσκοπικά τριχίδια που μετατρέπουν τις ηχητικές δονήσεις σε ηλεκτρικά σήματα. Το ακουστικό νεύρο μεταφέρει αυτά τα σήματα στον εγκέφαλο, όπου μεταφράζονται ως ήχοι. Όταν μερικά από αυτά τα τριχίδια καταστραφούν, τα σήματα δεν μεταδίδονται τόσο καλά με αποτέλεσμα την έκπτωση της ακοής. Αυτή η βλάβη είναι μόνιμη και δεν μπορεί να αντιστραφεί ούτε με φάρμακα ούτε με εγχείρηση. Όπως και η βαρηκοΐα λόγω θορύβου, η βαρηκοΐα λόγω ηλικίας είναι μια μορφή βαρηκοΐας νευρικής κώφωσης (νευροαισθητήρια βαρηκοΐα).     Διάγνωση   Αν πιστεύετε εσείς ή ένα μέλος της οικογένειάς σας ότι η ακοή σας αδυνατίζει, επισκεφθείτε τον γιατρό σας. Συχνά τα άτομα με πρόβλημα ακοής αρνούνται την ύπαρξη του προβλήματος. Μερικές φορές τα άτομα με πρεσβυακοΐα ανακαλύπτουν ότι είναι δύσκολο να ακούσουν τις φωνές με υψηλή συχνότητα των γυναικών και των παιδιών παρά τις πιο μπάσες φωνές των αντρών. Μπορεί επίσης να ανακαλύψουν ότι δυσκολεύονται περισσότερο να συζητήσουν με μια ομάδα ανθρώπων παρά με ένα άτομο. Η σοβαρή έκπτωση της ακοής δεν απειλεί την υγεία, αλλά μπορεί να δυσκολεύει την εργασία, να προκαλέσει απομόνωση και μειωμένη κοινωνικότητα.   Θεραπεία   Η πρεσβυακοΐα δεν μπορεί να αντιμετωπιστεί χειρουργικά ή φαρμακευτικά. Το ακουστικό αποτελεί την μόνη θεραπεία. Μπορείτε επίσης να μάθετε ορισμένες χρήσιμες πρακτικές. Αυτές είναι:   ¯    Το διάβασμα των χειλιών. ¯    Η επαφή πρόσωπο με πρόσωπο με τον ομιλητή. ¯    Η μείωση των θορύβων από τον περιβάλλοντα χώρο, για παράδειγμα κλείστε την τηλεόραση ή το πλυντήριο πιάτων και τα παράθυρα για να αποφύγετε τον θόρυβο του δρόμου. Χρησιμοποιήστε στο έπακρο τις μη ηχητικές ενδείξεις όπως χειρονομίες και τις εκφράσεις του προσώπου, για να βοηθήσετε στην κατανόηση των λεγόμενων από τους συνομιλητές σας.   Δημήτριος Κρυπωτός Ιατρός Παθολόγος